Rennes et culture same autour de Saariselkä

7 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Toute la commune d'Inari, qui comprend Saariselkä, Ivalo et le village d'Inari, fait partie du territoire same en Finlande. Les Samis sont le seul peuple autochtone de l'Union européenne. À Inari, trois langues sames ont un statut officiel à côté du finnois : le same du Nord, le same d'Inari et le same skolt. La commune indique que près d'un tiers de ses habitants sont samis, et l'office de tourisme régional compte environ 10 000 Samis vivant en Finlande.

Pour les visiteurs, deux choses se confondent facilement ici : les rennes et la culture same. Elles sont liées, mais une balade derrière un renne n'est pas en soi une expérience culturelle, et la plupart des excursions vendues autour de Saariselkä ne prétendent pas l'être.

Élevage de rennes et culture same, deux choses distinctes

L'élevage de rennes se pratique dans une grande partie du nord de la Finlande. Selon Metsähallitus, qui gère les espaces naturels de l'État, la zone d'élevage couvre la Laponie et descend au sud jusqu'à Kuusamo, au Kainuu et au nord de l'Ostrobotnie du Nord. Elle est divisée en 54 coopératives d'éleveurs, et les rennes y paissent en liberté. Kuusamo et le Kainuu, par exemple, se trouvent bien en dehors du territoire same.

Dans le territoire same, l'élevage a un poids particulier. Le Parlement same le range parmi les activités traditionnelles samies, avec la pêche, la chasse, la cueillette, l'artisanat et la petite agriculture, et le qualifie de pilier de la culture same. Les langues sames, l'artisanat (duodji en same du Nord) et les noms samis que porte chaque lieu du territoire font aussi partie de cette culture, et aucun d'eux ne s'accompagne d'une balade en traîneau.

La plupart des sorties avec des rennes comparées ici sont proposées par des agences de safari, et leurs pages ne disent pas si les hôtes sont samis. Le Parlement same demande que la connaissance de la culture same soit achetée auprès de prestataires samis, entrepreneurs du tourisme ou artisans, et que la culture same ne soit montrée dans le tourisme qu'avec l'accord de la communauté same. Parmi les excursions comparées ici, une seule indique clairement être animée par un membre d'une famille same d'éleveurs de rennes.

L'atelier de Finntation dure quatre heures à Inari. Tu travailles le cuir de renne, l'os et le bois de renne, tu rends visite aux rennes et tu partages un déjeuner maison avec café ou thé. Les groupes sont limités à huit personnes, la page indique que tous les âges sont bienvenus, et l'atelier a lieu toute l'année. Il n'y a pas de tour en traîneau, et l'atelier commence à Inari, à environ 75 km de Saariselkä par la route.

Ce que le Parlement same demande aux visiteurs

En 2018, le Parlement same de Finlande a adopté des principes pour un tourisme same responsable. Plusieurs d'entre eux concernent chaque visiteur.

• On ne doit jamais approcher ni déranger un troupeau de rennes sans l'accord de son propriétaire, que ce soit en motoneige, en traîneau à chiens ou à ski.
• Les enclos de rassemblement, les cabanes d'éleveurs et les lieux de nourrissage sont des lieux de travail, interdits sans autorisation. Les clôtures à rennes près des maisons font partie du domicile.
• Une personne en costume same qui ne travaille pas dans le tourisme ne doit pas être photographiée sans son accord, et un refus doit être respecté. Les cérémonies religieuses demandent une autorisation particulière de la communauté.
• Porter le costume same dans un tourisme qui exploite la culture same n'est pas acceptable, pas plus que les rituels inventés comme le prétendu baptême lapon ou l'association des Samis au Père Noël.

Les principes rappellent aussi une chose sur le paysage : ce qui ressemble à une nature sauvage pour un visiteur est le lieu de vie des Samis de la région, et chaque endroit du territoire porte un nom same. Notre page traîneau à chiens explique pourquoi les mêmes lignes directrices décrivent le traîneau à chiens comme une tradition venue d'ailleurs.

Traîneau tiré par des rennes, de jour et de nuit

Le safari de jour d'Easy Travel vient te chercher à ton hôtel de Saariselkä vers midi et roule jusqu'au parc national d'Urho Kekkonen. Tu passes environ une heure dans un traîneau tiré par des rennes, tu essaies de le diriger toi-même, tu nourris les animaux et tu te réchauffes dans une kota, une hutte traditionnelle. Les vêtements thermiques sont inclus, les groupes vont jusqu'à 15 personnes et il n'y a pas d'âge minimum. Des clients de l'hiver 2025/26 ont parlé de longs moments dans le froid et de pieds gelés entre −27 et −30 °C, et un client en 2024 s'est senti pressé et tenu à distance des animaux. Les transferts depuis Ivalo ne sont pas inclus.

À la nuit tombée, Lapponia Tours part de sa maison de safari, Honkapolku 1 à Saariselkä. La sortie dure 2,5 heures ; tu es passager et tu termines avec une boisson chaude et des en-cas locaux au coin d'un feu de camp. Les enfants doivent avoir au moins 7 ans, et les lampes de poche sont interdites pendant la sortie. Il n'y a pas de transfert depuis Kiilopää, Kakslauttanen, Muotka, Inari ou Ivalo. Si des aurores boréales apparaissent, c'est un bonus ; notre page aurores boréales présente les sorties conçues pour elles.

Nourrissage près d'Inari et d'Ivalo

Au village d'Inari, Galddoaivi Safaris propose une visite de nourrissage de 90 minutes. Depuis le point de rendez-vous, une motoneige tire ton traîneau sur 2,4 km jusqu'à l'enclos des rennes ; sans neige ou par froid extrême, le trajet se fait en voiture. Un client, en mars 2026, a fait le trajet en van faute de neige suffisante. La page de l'excursion mentionne une cour de maison same d'Inari, mais ne dit pas à qui appartient le troupeau.

Près d'Ivalo, Ivalo Experiences emmène jusqu'à huit personnes à 8 h pour aider à nourrir un grand troupeau qui vit librement en forêt toute l'année. La matinée dure environ quatre heures et ne comprend pas de tour en traîneau. La prise en charge à Ivalo est incluse, les transferts depuis Saariselkä ou Inari sont en supplément dans chaque sens. Ivalo Safaris combine aussi une sortie en motoneige sur la rivière Ivalo et le lac Inari avec une halte pour rencontrer et nourrir des rennes ; elle part du centre d'Ivalo et figure sur notre page motoneige.

Découvrir la culture same à Inari

Pour la culture elle-même, va à Inari, à environ 75 km au nord de Saariselkä. Le Siida est le musée national de la culture same et aussi le musée régional de l'aire same, au 46 Inarintie. Du 5 octobre 2026 au 31 mai 2027, il est ouvert du lundi au samedi de 10 h à 17 h et fermé le dimanche, et la billetterie ferme 45 minutes avant la fermeture. Le musée en plein air est ouvert toute l'année quand la météo permet une visite en sécurité.

Le Sajos, au bord de la Juutua, là où elle se jette dans le lac Inari, est le centre de l'autonomie same en Finlande et le siège du Parlement same. Son nom est un mot de same d'Inari qui désigne un endroit où l'on aime arriver et rester un moment. Le bâtiment se visite pendant les heures d'ouverture, et une visite guidée donne un aperçu de la culture same d'aujourd'hui. En janvier, le festival Skábmagovat de films autochtones a lieu à Inari, avec des projections dans un cinéma en plein air construit en neige ; les dates 2027 n'étaient pas encore publiées en octobre 2026. Notre page Inari et Siida présente le village, et la page excursions liste les sorties avec billet pour le Siida inclus.

Des rennes sur la route

Tu verras aussi des rennes en dehors de toute excursion. L'office de tourisme prévient qu'ils s'aventurent sur les routes toute l'année et que, quand on en voit un, d'autres sont souvent tout près : ralentis. Metsähallitus ajoute que le stress causé par les humains peut être fatal aux rennes pendant un hiver difficile. Si tu te retrouves au milieu d'un troupeau, reste immobile jusqu'à ce qu'il soit passé, et tiens les chiens en laisse.